JAKARTA - Juru taktik kepala Timnas U20 Indonesia, Nova Arianto, menyampaikan rasa puasnya terhadap performa skuad didikannya usai sukses membungkam Australia dengan skor 2-0 dalam pertandingan di Laos pada hari Minggu, sekaligus memastikan tiket lolos ke putaran final Piala Asia U20.
“Kunci kesuksesan, pasti itu adalah kerja keras dari semua pemain, termasuk staf pelatih dan staf ofisial. Semuanya bekerja sama,” kata Nova dalam situs PSSI setelah pertandingan, Minggu tentang kelanjutan Garuda Muda menuju final Piala Asia U20 di China pada Maret 2027.
Timnas U20 Indonesia sukses menaklukkan tim berjuluk Tim Kanguru tersebut berkat lesakan gol dari Theodore Evan Leeming pada menit ke-28 serta sumbangan gol Amar Brkic di penghujung laga menit ke-90+3 dalam partai pamungkas babak kualifikasi Grup H di Lao National Stadium KM16, Laos, hari Minggu (6/9/2026).
“Itu adalah kerja sama tim sehingga kami bisa lolos," kata Nova.
Pencapaian gemilang ini menandai momen kedua bagi mantan benteng pertahanan Timnas Senior Indonesia kurun waktu 2008-2010 tersebut dalam membawa tim kelompok umur Merah Putih melaju ke panggung Piala Asia. Pada tahun 2025 lalu, Nova juga sukses mengantar timnas U17 menembus ajang Piala Asia U17, bahkan berlanjut hingga melangkah ke Piala Dunia U17.
“Saya sangat bersyukur akhirnya kami bisa lolos ke Piala Asia. Saya juga sangat berterima kasih kepada para pemain yang sudah bekerja luar biasa hari ini, malam ini,” ujarnya.
“(Hasil pertandingan) itu menjadi hal yang baik dalam proses mereka ke depan. Saya berharap para pemain bisa lebih siap lagi untuk menghadapi Piala Asia,” katanya.
Ungkapan rasa syukur yang mendalam turut diutarakan oleh kapten Timnas U20, I Putu Panji Apriawan. Di samping kerja keras di atas lapangan, ia menyebutkan bahwa resep utama kesuksesan tim menembus putaran final Piala Asia U20 pada 2027 bersumber dari solidnya kekompakan internal tim.
“Kami menjalankan instruksi pelatih dengan baik. Semua pemain memiliki semangat yang sama untuk memberikan hasil terbaik pada pertandingan hari ini,” kata bek tengah 18 tahun milik Bali United itu.
Lebih lanjut, Putu Panji menegaskan bahwa fokus utama skuad kini langsung dialihkan menatap panggung bergengsi Piala Asia U20 2027.
Ajang Piala Asia U20 sendiri berfungsi sebagai jalur utama bagi kontestan-kontestan Asia guna memperebutkan tiket berharga menuju putaran final Piala Dunia U20 2027 yang bakal dihelat di Azerbaijan serta Uzbekistan. Sebanyak empat tim teratas yang berhasil menembus babak semifinal otomatis akan mengamankan tiket lolos ke kejuaraan akbar sepak bola usia remaja dunia tersebut.
“Kami tentu ingin datang ke Piala Asia dengan persiapan yang lebih matang dan memberikan yang terbaik untuk Indonesia,” kata Putu Panji.
Sebagai pengingat, pada edisi 2025 silam, skuad Garuda Nusantara yang kala itu dibesut oleh pelatih Indra Sjafri harus terhenti langkahnya di fase penyisihan grup usai menempati peringkat ketiga Grup C dengan raihan hanya satu poin.
Kala itu, Indonesia dipaksa menelan kekalahan dari Iran serta Uzbekistan, dan hanya mampu memetik satu hasil seri tanpa gol tatkala menghadapi Yaman.
