JAKARTA - Menteri Sekretaris Negara Prasetyo Hadi berkolaborasi dengan Menteri Pemuda dan Olahraga Erick Thohir beserta Sekretaris Kabinet Teddy Indra Wijaya melepas (flag-off) kisaran 12 ribu peserta ajang lari Merdeka Run 2026 di depan Istana Merdeka, Jalan Medan Merdeka Utara, Jakarta, Sabtu pagi.
Seremoni pembukaan ajang lari yang digelar guna menyemarakkan Hari Ulang Tahun (HUT) Ke-81 Kemerdekaan Republik Indonesia itu diawali lewat kumandang lagu Indonesia Raya yang diiringi pengibaran bendera Merah Putih di area halaman Istana Merdeka.
Sesudah itu, tiga jet tempur F-16 melintas menembus angkasa Monas sebagai penanda resminya pembukaan ajang lari tersebut.
Pengibaran bendera start dipimpin langsung oleh Mensesneg, Menpora, dan Seskab tepat pada pukul 06.00 WIB.
Gelaran Merdeka Run tersebut dihajatkan sebagai pemungkas deretan agenda Bulan Kemerdekaan 2026. Terdapat pelbagai kategori yang dilombakan, mencakup kategori umum, keluarga, master, hingga kursi roda.
Merdeka Run 2026 membentang rute sejauh 8 kilometer (km) yang bermula dari titik start di depan Istana Merdeka - Jalan Medan Merdeka Barat - Jalan MH Thamrin - Bundaran HI - Jalan Jenderal Sudirman - Dukuh Atas - hingga berputar kembali menuju arah Istana Merdeka.
Sederet figur publik tampak meramaikan ajang lari ini, di antaranya selebritas yang menjabat Utusan Khusus Presiden Bidang Pembinaan Generasi Muda dan Pekerja Seni Raffi Ahmad, penyanyi Gisella Anastasia, aktris Fanny Ghassani, juru taktik timnas sepak bola Indonesia John Herdman, serta penggawa timnas sepak bola Indonesia Ivar Jenner.
Sejumlah ruas jalan pun ditutup untuk sementara demi menyokong kelancaran kompetisi, terhitung mulai pukul 04.00 sampai 07.30 WIB.
Merdeka Run 2026 kian semarak lewat hiburan panggung dari Wali Band dan Moluccan Soul, puluhan lapak UMKM yang memajang aneka produk lokal, beserta sajian hadiah doorprize yang menggiurkan.