JAKARTA - Timnas Indonesia bakal lekas mengawali kiprahnya di ajang ASEAN Championship 2026. Skuad Garuda dijadwalkan bersua Kamboja dalam partai pembuka Grup A yang dihelat di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, pada Senin (27/7/2026) malam.
Pertandingan ini menandai lembaran awal perjuangan skuad didikan John Herdman dalam misi memburu titel juara yang hingga kini masih belum pernah direngkuh oleh Timnas Indonesia.
Di tengah gelora antusiasme publik tanah air yang begitu tinggi, Herdman memilih untuk tetap menjaga fokus timnya. Juru taktik berkebangsaan Inggris tersebut enggan membebani anak asuhnya dengan target jangka panjang yang muluk-muluk.
Dirinya meminta Rizky Ridho beserta kolega agar melakoni turnamen secara bertahap dengan mengerahkan konsentrasi penuh pada tiap-tiap laga.
Menurut pandangan Herdman, progres positif yang ditunjukkan tim selama masa pemusatan latihan (TC) menjadi bekal yang berharga. Kendati demikian, seluruh buah kerja keras selama latihan wajib dibuktikan langsung di atas rumput hijau, terkhusus tatkala meladeni Kamboja yang dipandangnya memiliki kualitas bagus dan sama sekali tidak boleh dipandang sebelah mata.
Fokus penuh hadapi Kamboja
Menghadapi Kamboja kini diposisikan sebagai prioritas mutlak bagi Timnas Indonesia. Herdman mengaku puas menyaksikan perkembangan para pemain sepanjang menjalani pemusatan latihan.
Ia menilai moral skuad kian menanjak dan identitas permainan yang ingin diterapkan pun berangsur terbentuk. Walau begitu, Herdman mengingatkan para penggawa agar tidak berpikir terlalu jauh ke depan serta tetap fokus melakoni setiap duel yang ada di depan mata.
"Namun, seperti yang sudah saya katakan, kami jalani satu per satu pertandingan, satu per satu langkah," kata John Herdman.
"Kami hanya fokus pada dua hari ke depan untuk melakukan persiapan sebaik mungkin menghadapi Kamboja. Kami sempat melihat permainan Kamboja; mereka tim yang bagus dan tangguh," ujarnya.
"Jadi, selangkah demi selangkah, kami tidak ingin menyia-nyiakan peluang apa pun. Kami akan berusaha keras menyiapkan para pemain dan berharap mendapat dukungan penuh dari para penggemar," imbuhnya.
Dukungan suporter jadi energi tambahan
Di samping aspek kesiapan taktik dan teknis, Herdman memandang bahwa kehadiran para suporter setia Timnas Indonesia bakal memegang peranan krusial dalam partai perdana ASEAN Championship 2026. Dirinya berharap Stadion Pakansari dapat disesaki oleh pendukung Garuda guna mengalirkan suntikan energi ekstra bagi para pemain sepanjang pertandingan berlangsung.
Bagi Herdman, kehadiran suporter senantiasa mempunyai makna yang teramat penting setiap kali para pemain mengenakan jersey kebesaran Timnas Indonesia.
"Begini, kapan pun kami mewakili Anda semua, Anda tahu kami akan mengerahkan segalanya. Namun, Anda juga tahu betapa berartinya Anda bagi kami," kata Herdman.
"Setiap pertandingan memiliki tantangannya tersendiri, dan di setiap pertandingan, kami membutuhkan dukungan penggemar Garuda," sambungnya.
Di ajang ASEAN Championship 2026 ini, Timnas Indonesia bernaung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta Timor Leste. Timnas Indonesia bakal membuka lembaran perjuangan dengan menantang Kamboja, sebelum kemudian diagendakan bertandang menghadapi Timor Leste pada Jumat (31/7/2026).